Triqui triqui halloween,
Quiero dulces para mí,
Si no hay dulces para mí,
Se te crece la nariz.

Dame dame dame
Dame dulcecitos
Dame dame dame
Todo el paquetico.

Eso cantábamos en mi época el 31 de Octubre.
Era una fecha que esperábamos con ansias todo el año; quizás tanto como esperábamos la navidad. Hey! Es que era la noche de los niños! Era la noche en que podíamos salir en grupo, disfrazados, a pedir dulces, para luego organizarlos, cambiar los que no nos gustaban con otros niños, y tener dolor de barriga sin remordimientos! Y cuando estábamos más grandes, para no admitir que nos encantaba la noche de halloween, salíamos a “cuidar a los más pequeños”…
Así era el halloween en mi época. Así lo recuerdo yo. Como una noche mágica, llena de dulces y diversión.
Sin embargo, últimamente ya el halloween no se celebra. Ya los niños no salen a la calle a pedir dulces como antes (que eran cardúmenes de niños disfrazados); ahora la iglesia católica (y los testigos de Jehová, y los evangélicos y los cristianos) se han empeñado en lavarnos el cerebro con el cuento de que el halloween es diabólico. Que las mascaras son malas. Que no se deben disfrazar a los niños de brujas, ni de vampiros, ni de coger rangers, ni de superman ni de nada… y según los católicos, solo se deben disfrazar de angelitos, y pedir dulces el 1 de noviembre (que es el día de todos los santos).
Ok. El halloween no es una tradición propia nuestra. Se supone que los angelitos si. Pero, por que empeñarse en difamar el halloween? Por que tildarlo de diabólico, de malo de dañino? El cuento ahora es que los niños no tienen halloween ni angelitos ni nada. Y aunque el comercio ha intentado revivir la tradición (en los últimos años he visto mas decoraciones en los almacenes, mas disfraces, mas ambiente) ya no se ven los niños en las calles como se veía durante mi niñez.
Lastima, porque de verdad que era una noche especial.
Por ejemplo, me puse a buscar casas decoradas para mostrarles unas cuantas fotos y sólo encontré 2!!



Antes eran muchas más las casas con decoraciones alusivas al halloween.
Con tanto cuento sobre los orígenes diabólicos del halloween y de los disfraces y del bla bla bla, me tomé el trabajo de buscar un poco de información sobre los orígenes del halloween, como empezó, de donde viene la tradición de pedir dulces, de donde sale la calabaza con la linterna adentro… tradiciones que no son nuestras, pero que formaron parte de la niñez de algunos de nosotros.
Empezamos…. (Este post es un poco largo, ahora tienes chance de bajar a buscar una coca cola y unas galletitas antes de empezar a leer… dale…
…
…
…
Ya?
Ok… empecemos.
Pero antes ambientemonos un poco... a ver, pongamos musiquita acorde con la fecha...

Los orígenes del halloween datan de hace ya bastante tiempo… creo que ninguno de nosotros andaba por estos lados aún. Los orígenes se encuentran en la época de los antiguos Celtas, que vivían hace más de 2,000 años en la zona que ahora es Irlanda, el Reino Unido y el Norte de Francia. Nuestros amigos Celtas celebraban cuatro grandes fiestas llamadas Samhain, Oimelc, Beltane y Lughnasadh, el 1 de noviembre, 1 de febrero, 1 de mayo y 1 de agosto respectivamente. Estos 4 festivales eran conocidos como “festivales del fuego” de los cuales los más importantes eran el Samhain (pronunciado Sow-en) porque marcaba el nuevo año Celta, y además era el comienzo del invierno o la mitad oscura del año (las estaciones de Geimredh=Invierno y Earrach=Primavera) y Beltane que era el comienzo de la mitad luminosa del año (las estaciones de Samradh=Verano y Foghamhar=Otoño). El día anterior al Samhain es el último día del verano (o del año viejo) y el día después del Samhain es el primer día del invierno (o del nuevo año).
Como los antiguos Celtas eran básicamente pastores, el fin del verano era de gran importancia para ellos, ya que durante esa época del año su forma de vida cambiaba radicalmente. El ganado era recogido de las colinas y las personas se reunían en las casas para pasar las largas noches de invierno contando historias y haciendo artesanías. El ganado viejo o enfermo era sacrificado para dejarle mas alimento a los jóvenes y fuertes que si podrían soportar el crudo invierno. Las festividades se extendían desde el 31 de Octubre hasta el 2 de Noviembre y durante estos días se creía que los espíritus de los muertos podían pasar al mundo de los vivos (y los vivos al mundo de los muertos) ya que al ser una época “entre años” el velo entre ambos mundos (así como entre pasado, presente y futuro) era sumamente delgado.
Los ritos Celtas entonces se basaban en hacer contacto con los espíritus de los ancestros, quienes eran vistos como fuentes de inspiración y guías. Los muertos eran honrados, pero no como muertos, sino como espíritus vivos de los seres amados, y como guardianes de la sabiduría de la tribu. Incluso se les dejaba comida en las puertas de las casas para invitarlos a pasar o para que pudieran seguir con la barriga llena mientras llegaban a su destino. Pero así como pasaban a este mundo espíritus buenos, también pasaban algunos espíritus malos, por eso, los antiguos Celtas, cuando salían de noche, durante el Samhain lo hacían vestidos con harapos, andrajosos y muchas veces cubiertos con pieles y con mascaras de animales sobre sus cabezas. De esta forma los espíritus que caminaban por la tierra los confundirían con otros espíritus y los dejarían tranquilos. Estos pueden ser los orígenes de los actuales disfraces en halloween.

Cerca del año 800, la influencia del cristianismo se había extendido hasta las tierras celtas. Como la iglesia no puedo hacer que el pueblo dejara de celebrar estas festividades paganas, simplemente le echó un poquito de agua bendita y le dio nuevos nombres (como hicieron con otras fiestas y costumbres paganas).
En el siglo VII, el Papa Bonifacio IV designó el 1 de Noviembre All Hallows (que viene del inglés medieval Alholowmesse que quiere decir el Día de todos los santos) y por ende, el 31 de Octubre pasó a ser All Hallows Eve (el día antes del día de todos los santos), que luego se redujo a Hallowe’en y mas tarde simplemente Halloween. Mas tarde, en el año 1000, la iglesia católica crearía el “Día de todas las almas”, o All Souls’ Day, como una forma de honrar a los difuntos; el cual era celebrado de forma muy similar al Samhain, con grandes hogueras, desfiles, y con las personas disfrazadas de santos, ángeles y demonios. Juntas, estas tres celebraciones eran llamadas Hallowmas. De esta forma quedarían remplazadas completamente las celebraciones llevadas a cabo durante Samhain, por fiestas cristianas que ahora incluso tenían la misma duración que el antiguo Samhain.
Esta quedando como largo cierto?
Será que seguimos?
Ah… sigamos, el que no quiera seguir leyendo que cierre la ventana.
Ok, vamos bien hasta ahora.. Pero de donde viene la tradición de pedir dulces? Por que esta lleno de esqueletos, vampiros, brujas y otras referencias diabólicas si el halloween supuestamente no es diabólico?
Bueno… vamos por partes… La tradición americana de pedir dulces (conocida como Trick-or-Treating”) parece haber evolucionado de la tradición Europea llamada Souling. El 2 de Noviembre, los limosneros iban de villa en villa pidiendo “soul cakes”, piezas cuadradas de pan con uvas pasas. Los cristianos prometían orar por las almas de los parientes muertos, para ayudarles a llegar al cielo a cambio de las piezas de pan.
La distribución de Soul Cakes, fue apoyada por la iglesia como una forma de remplazar al antigua tradición propia del Samhain, de dejar comida y vino en las puertas de las casas, para alimentar a los espíritus. Esta tradición fue eventualmente tomada por los niños, que iban de casa en casa en su vecindario pidiendo comida, dulces y dinero.
En cuanto a los disfraces y las referencias “diabólicas” analicemos un poco… los fantasmas? Pues obvio no? Si originalmente el Samhain era un festival en que las puertas entre los mundos estaban abiertas, es lo mas normal que haya referencias a fantasmas. Como dijimos antes, las personas invitaban a los fantasmas de sus ancestros a unirse a la celebración.
Y los esqueletos? Ya lo comentamos antes también… recuerdan? Los granjeros tenían que sacrificar a su ganado viejo y enfermo para dejarle comida a los más jóvenes durante el invierno. Además de que en esos crudos meses era muy común para las antiguas civilizaciones convivir con la muerte. El Samhain estaba repleto de símbolos de estas muertes. Así que los esqueletos y los cráneos se unieron a los fantasmas como símbolos de las festividades. Una vez más, no hay nada de diabólico aquí. De hecho, en México, donde celebran por estas fechas el Día de los Muertos, los esqueletos, y las calaveras son convertidos en juguetes y dulces que son disfrutados por millones de personas que en ningún momento ven nada de diabólico en ellos.
Y los gatos? Y las brujas? La misma historia. Durante el Samhain, era tradicional la predicción del futuro…ah, pero es que esas “brujas” no eran malas. (ni eran verdes, ni con verrugas… y mucho menos eran diabólicas). Sobre esto encontré sólo referencias a la “malvada iglesia católica” que supuestamente las incluyó en halloween cuando empezó a referenciar el Samhain como una festividad diabólica. Es que como antes, cualquier cosa con la que la iglesia no estaba de acuerdo era diabólica… pues esa una forma de intentar abolir la celebración de estas fiestas. Demonio = adoradores del demonio = brujas = pecado = infierno. Así que cuando la brujería diabólica fue inventada, la bruja se convirtió en el nuevo monstruo a añadir al arsenal del halloween. La bruja con piel verde es invención del cine, y fue añadida en el siglo XX gracias al Mago de Oz.
Y fue gracias al cine que halloween se vio plagado de toda cantidad de monstruos de todos los tamaños y colores, vampiros, monstruos de Frankenstein, Momias, Hombres Lobos, Freddy Krueger, Jason, Michael Myers, El fantasma de Scream (¿cierto Carlitos?) y cualquier otra locura que se le ocurra a nuestros amigos de Hollywood. Aquí el halloween ya ha perdido por completo sus raíces originales y no tiene nada que ver con las tradiciones del Samhain.

Todas estas tradiciones y creencias propias de los antiguos Celtas llegaron a Estados Unidos con los inmigrantes Europeos. Las primeras celebraciones incluían eventos públicos en los que los vecinos compartían comida, celebraban la cosecha, compartían historias de fantasmas, bailaban y cantaban. A mediados del siglo XIX las celebraciones anuales de otoño eran comunes, pero el halloween como tal aun no era celebrado en todo el país. Durante la segunda mitad del siglo XVII los Estados Unidos fueron inundados con nuevos inmigrantes, la mayoría Irlandeses que huían de la hambruna de la papa en 1846. Esto ayudó a popularizar la celebración del halloween por todo el país. Tomando unas y otras cosas de las tradiciones Irlandesas e Inglesas, los Americanos empezaron a disfrazarse y a ir de casa en casa pidiendo comida y dinero, una practica que llevó al trick-or-treating actual. A finales del siglo XIX el halloween era mas una fiesta de la comunidad y de los vecinos, que algo relacionado con fantasmas, bromas y brujería.
A principios del siglo XX las fiestas de halloween para adultos y niños se convirtieron en la forma más común de celebrar este día. Los padres, fueron influenciados por los diarios y los lideres de la comunidad, para sacar cualquier cosa grotesca o “miedosa” de las celebraciones de halloween. Debido a esto, el halloween perdió la mayoría de sus connotaciones religiosas y supersticiosas a principios del siglo XX.
Durante 1920 y 1930, el halloween se había convertido en una fiesta de la comunidad, con desfiles y fiestas a lo largo y ancho de las ciudades. Sin embargo, a pesar de los grandes esfuerzos de muchas escuelas y comunidades, el vandalismo empezó a plagar las celebraciones de halloween en muchas ciudades del país. Hacia 1950 se limitó en gran parte el vandalismo al evolucionar el halloween en una fiesta dirigida principalmente a los niños. Fue durante esta época precisamente que se revivió la antigua tradición de pedir dulces, la cual era una forma muy económica de que toda la comunidad se integrara nuevamente en torno al halloween. En teoría las familias podían evitar que se les hicieran bromas a cambio de darles a los niños dulces y pequeños regalos. Había nacido una nueva tradición Americana, y ha continuado creciendo e invadiendo el mundo (como casi todo lo que hacen los americanos). Hoy en día los americanos gastan alrededor de 6.9 billones de dólares en la celebración del halloween, por eso no es de extrañar que siga creciendo el fenómeno, aunque ya haya perdido por completo sus raíces originales.

Gracias a los que leyeron hasta acá!! Que pena con ustedes haberlos hecho leer tanto, pero aja, me emocioné y se me alargó el post.

*Imágenes:
1. http://www.maggiebyersprinzeles.com
2. http://www.historychannel.com
3. lucas!
4. lucas!
5. http://home.earthlink.net
6. http://www.santiebeati.it/dettaglio/89067
7. http://www.achristmascarolyn.com
8. http://www.vallartaonline.com
9. http://www.dvdreview.com
10. http://mbg.pya.jp

*Bibliografía:
http://www.historychannel.com/
http://www.discovery.com
http://en.wikipedia.org
http://www.celticgrounds.com
http://www.neopagan.net
http://www.serve.com/shea/germusa/hallow.htm
http://www.geocities.com/Athens/Forum/5452/halloween.html